Trở về cùng dựng xây quê hương - Kỳ 1: Viên kẹo ngọt thơm trả ơn đất mẹ

Đó là sẻ chia của nhiều Việt kiều hướng về quê hương, tình đồng bào cùng vun đắp đất nước.

Hàng cây ca cao lúc lỉu quả đủ màu xanh vàng đỏ nâu dọc lối vào, mảng sân đong đưa những chùm hoa cát đằng, rợp mát bóng hai cây sa kê cổ thụ, một ông lão trên chiếc xe lăn ở hàng hiên nhìn ra cười hiền, mẩu sô cô la thơm tan chảy trên đầu lưỡi đón khách.

Kimmy's Chocolate (Long Định, Đồng Tháp) là điểm đến dịu dàng nhẹ nhõm mà không kém phần hấp dẫn của du lịch miền Tây khi du khách sẽ được trải nghiệm cách làm sô cô la đủ chuẩn châu Âu ở nơi mà mọi người thường chỉ nghĩ tới rau trái, cá mắm.

Hơi nắng trong tim

Bước sâu thêm vài bước vào xưởng sản xuất, xem những chiếc máy xay, máy tách, máy nghiền thủ công hoạt động, lắng lại để thấm thêm vị tình yêu ngọt ngào từ sô cô la, điều nghe thấy sẽ không phải là tiếng máy chạy mà là câu chuyện thú vị của ông Bùi Durasamy - ông lão nhỏ thó đen sạm hiền lành - đã gặp ngay lối vào lại chính là chủ nhà chủ xưởng...

"Tôi tên Bùi Durassamy - là tên khai sinh, tên cúng cơm do cha mẹ đặt từ ngày sinh ra ở Sài Gòn. Cha tôi là một thương nhân người Ấn Độ, mẹ là người Sài Gòn, sinh trưởng ở Gò Vấp. Tôi nghe ông ngoại kể gia đình có gốc ngoài miền Trung di cư vào Gia Định từ thời mở cõi"...

Ông Samy chậm rãi kể, nhấn đi nhấn lại rằng ông là người chính gốc Sài Gòn, sinh ra ngay ở khu Chuồng Bò - Ngã Bảy, học Trường Phan Sào Nam, từng có cả tuổi thơ trải ở những đường, hẻm khu Lý Thái Tổ - Trần Quốc Toản (nay là đường 3 Tháng 2) - Phan Thanh Giản (nay là Điện Biên Phủ).

"Ngày xưa người Ấn có những trại bò sữa lớn ở khu này, từ đó mà "chết tên" Chuồng Bò. Gia đình tôi cũng có nuôi bò ở đó", ông kể chuyện những năm 1950, 1960 ở Sài Gòn như mới hôm qua. Lớn lên Samy theo học tại Trường Kỹ thuật Phú Thọ (nay là Đại học Bách khoa

Không chỉ suy nghĩ mà phải tìm hiểu, nghiên cứu mới tìm được giải pháp. Ông Samy ngạc nhiên phát hiện ra miền Nam Việt Nam, cụ thể chính Tiền Giang, Bến Tre là vùng có thể trồng ra những cây ca cao có chất lượng tốt nhất thế giới. Vậy nhưng nói đến sô cô la thì người Việt chỉ nhắc đến những nhãn hiệu châu Âu, nông dân ở đây thì bảo cả đời chưa nếm viên sô cô la cao cấp nào.

Tìm thêm nữa, ông được biết có hai người nước ngoài đang lập một xưởng sản xuất sô cô la tại TP.HCM, lại được báo ca ngợi là loại sô cô la có hương vị tinh tế và ngon nhất thế giới.

"Người Việt biết trồng ca cao, biết yêu vị sô cô la, có lẽ nào chỉ người nước ngoài làm được?". Niềm khát khao chợt bừng dậy như vị sô cô la ngọt đắng trên đầu lưỡi, ông Samy nhớ đến quy trình chế biến sô cô la đã học những năm xưa. Ông bèn lên đường, đến các xưởng cơ khí trong vùng, lên TP.HCM, Bình Dương... tìm kiếm những thứ máy cần thiết. Nhưng không có loại máy nào như thế.

"Việc không khó nhưng phải biết cách. Mình đã được học cách làm sô cô la, lại là người chuyên môn chế tạo cơ khí, có lẽ vì vậy mà những người trồng cây ca cao đất này đã chờ mình đến lúc này", ông Samy tự nhủ. Tìm máy không có, ông rút giấy bút ra phác thảo, vẽ nên từng bộ phận, chi tiết chiếc máy riêng của mình.

"Thiết kế rồi lại chạy đi tìm nơi chế tạo. Tôi tìm đến những xưởng cơ khí xem họ làm việc, chọn chất liệu, chọn chỗ, chọn thợ...". Sau đó là những ngày dài. Sáng, ông giong xe máy tới xưởng, ngồi cạnh những anh thợ máy, vừa trò chuyện trên trời dưới đất vừa chăm chú vào từng nét của chiếc máy đang thành hình. Nghiên cứu tại chỗ, chỉnh sửa tại chỗ, mang về chạy thử rồi phá ra làm lại... Cứ vậy suốt cả năm.

Mở nắp chiếc máy nghiền đang xoay dòng sô cô la lỏng sánh mịn, ông chỉ: "Riêng mấy viên đá này thôi tôi đã thử mấy lần từ đá ở Đồng Nai, Quảng Nam, cuối cùng chọn đá Ninh Bình mới đủ độ cứng yêu cầu". Đá tự nhiên thật cứng, đẽo chính xác thật cân bằng, khe giao nhau thật khít mới có thể cho ra chất sô cô la tan chảy sánh mượt.

Mười mấy công đoạn đều phải thử nghiệm, ngày viên sô cô la ra lò đủ độ cứng giòn khi bẻ, đủ độ tan mịn khi nếm, đủ độ đắng ngọt kích thích năng lượng trong máu, trong tim, khu vườn yên tĩnh của ông Samy vui như ngày hội. Ông reo hò, ôm hôn nhân viên, ông mang thỏi sô cô la đi khoe khắp xóm, chạy tìm những ông bà nông dân - trồng cây ca cao mà chưa từng biết sản phẩm tinh túy của hạt - mời nếm thử.

Rồi ông về lại Canada lo việc sang nhượng xưởng cơ khí, lấy khoản tiền hưu trí mang về Việt Nam mua thêm đất, mở xưởng, đặt thêm máy... Nhãn hiệu sô cô la Kimmy ra đời, "là lấy từ tên vợ tôi, một cách 'nịnh' để bà vui lòng cho mình về quê lập nghiệp tuổi U70".

Đến giờ sau tám năm, máy móc đều đã được cải tiến đến đời thứ hai, xưởng sô cô la Kimmy's đã sản xuất hàng chục loại sản phẩm mang đậm dấu ấn Việt: sô cô la nhân mứt gừng, dừa, sô cô la vị ớt cay, rồi cả son dưỡng môi, kem dưỡng da từ bơ ca cao...

Trên mỗi mảnh giấy bao bì đều có dòng chữ: "Hương vị cổ điển châu Âu - Tự hào làm tại Việt Nam". Du khách nước ngoài nếm rồi mua về nước, ai cũng tấm tắc: "Không thua kém gì sô cô la Bỉ, Thụy Sĩ cả".

"Tôi rất vui vì có cơ hội đóng góp sự nghiệp trồng người tại quê hương, đặc biệt là cho những bạn trẻ yếu thế để các em có thể sống tự lập, tự tin, dám làm, dám nghĩ, dám mơ"...