72 giờ vàng sắp cạn, Colombia vẫn còn gần 500 người mất tích sau động đất

Lực lượng cứu hộ tìm kiếm nạn nhân tại tòa nhà Ana Pilar, Cali sau trận động đất ngày 12-8 - Ảnh: REUTERS

Theo Hãng tin AFP ngày 12-8, trận động đất mạnh nhất tại Colombia trong thế kỷ này đã khiến ít nhất 265 người thiệt mạng, hơn 3.500 người bị thương và gần 500 người mất tích.

"Chúng tôi đang bước vào giai đoạn cuối", Thị trưởng thành phố Cali Alejandro Eder cho biết. "Điều này không đồng nghĩa sẽ không còn người sống sót sau mốc 72 giờ, nhưng khả năng tìm thấy họ sẽ ngày càng thấp".

Tại Cali và Pereira, các đội cứu hộ chuẩn bị làm việc xuyên đêm ngày thứ ba, sử dụng tay không, cần cẩu và chó nghiệp vụ để tìm kiếm nạn nhân trong những công trình đổ sập.

Riêng tại Cali, hoạt động cứu hộ đang tập trung vào 7 tòa nhà được cho là vẫn có thể còn người sống sót mắc kẹt bên trong.

Tại khu phức hợp Torres del Limonar ở phía nam thành phố, người dân cùng binh sĩ và nhân viên chính quyền địa phương xếp thành những hàng dài, chuyền đất đá ra khỏi hiện trường.

Ông Camilo Cano, một quan chức lực lượng cứu hỏa cho biết cảnh sát đã hạn chế số lượng tình nguyện viên tiếp cận khu vực tìm kiếm nhằm giảm tiếng ồn và rung động, giúp các thiết bị cảm biến phát hiện chuyển động dưới đống đổ nát tốt hơn.

Tình nguyện viên cứu hộ Johana Sanchez cho biết các đội tìm kiếm vẫn chạy đua với thời gian.

"Cứ mỗi nửa giờ, chúng tôi lại yêu cầu tất cả mọi người giữ im lặng để xem liệu có thể phát hiện người còn sống hay không", bà nói. Tại khu vực bà tham gia tìm kiếm, ba người đã được cứu sống và ba thi thể được tìm thấy.

Trong khi hoạt động cứu hộ tiếp diễn, Colombia cũng phải đối mặt với thiệt hại lớn sau thảm họa. Theo số liệu chính thức, hơn 11.000 căn nhà đã bị phá hủy, khiến hàng ngàn gia đình mất nơi ở. Nhiều người đã phải ngủ ngoài trời nhiều đêm liên tiếp vì nhà cửa hư hại hoặc lo ngại dư chấn.

Tổng thống Colombia Abelardo de la Espriella đã tuyên bố tình trạng "khẩn cấp về kinh tế" và ba ngày quốc tang. Ông cũng cam kết thành lập một quỹ khẩn cấp để hỗ trợ xây dựng lại các bệnh viện, trường học, nhà ở và cơ sở hạ tầng bị phá hủy.

"Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là một thảm kịch có quy mô vô cùng lớn", ông De La Espriella phát biểu trong bài diễn văn toàn quốc, nhấn mạnh các nỗ lực hiện nay đang tập trung vào những người vẫn còn mất tích.

Trận động đất cũng trở thành phép thử lớn đầu tiên đối với ông De La Espriella, người mới nhậm chức ba ngày trước khi thảm họa xảy ra. Đầu tuần này, ông đã đến các khu vực chịu ảnh hưởng và cam kết hỗ trợ những người mất nhà cửa và cơ sở kinh doanh.

Trong khi đó, người dân trên khắp Colombia đang mang nước uống, thực phẩm và nhu yếu phẩm đến các khu vực bị ảnh hưởng, đồng thời xếp hàng tại các trung tâm hiến máu để hỗ trợ nạn nhân.