Lời kể ám ảnh của người đàn ông bị mẹ kế nhốt trong nhà suốt 20 năm

Sự việc được phát hiện ngày 17/2/2025, khi cảnh sát thành phố Waterbury tới xử lý vụ cháy nhà tại một khu dân cư yên tĩnh ở bang Connecticut (Mỹ).

Tại hiện trường, lực lượng chức năng phát hiện một người đàn ông 32 tuổi trong tình trạng suy kiệt nghiêm trọng: gầy trơ xương, tóc bết rối, cơ thể bẩn thỉu và răng gần như mục nát, theo báo cáo bắt giữ.

Nạn nhân được gọi là "S" để bảo vệ danh tính, chỉ nặng khoảng 31 kg vào thời điểm được đưa ra khỏi nhà.

Căn phòng nơi người đàn ông bị nhốt. Ảnh: Cảnh sát Waterbury.

"S" cho biết anh bị giam giữ trong một không gian nhỏ, chỉ 6,5 m2, với cánh cửa bị khóa bằng ván ép. Căn phòng không có hệ thống sưởi hoặc điều hòa, và bị khóa từ bên ngoài.

"Anh ấy nói rằng mình đã không được tắm suốt hơn một năm", một nhân viên cứu hộ kể lại. Cảnh sát cũng ghi nhận anh chỉ được phép ra khỏi phòng để làm việc nhà, và phần lớn thời gian bị giới hạn từ 22 đến 24 giờ mỗi ngày.

Hơn 100 bức ảnh do cảnh sát Waterbury công bố cho thấy điều kiện sống tồi tệ bên trong ngôi nhà. Tường nhà phủ đầy nấm mốc, sàn nhà hư hỏng nặng, nhiều khu vực bị cháy xém, trong khi các phòng khác ngập trong rác và bụi bẩn.

Nạn nhân khai với cảnh sát rằng đã bị mẹ kế là Kimberly Sullivan giam giữ trong căn nhà suốt hơn hai thập kỷ.

Bà Sullivan sau đó bị bắt giữ với các cáo buộc bắt cóc và hành hung nghiêm trọng, song bà đã phủ nhận các cáo buộc này.

Sullivan được tại ngoại sau khi nộp khoản tiền bảo lãnh 300.000 USD. Luật sư của bà, ông Ioannis Kaloidis, bày tỏ nghi ngờ về thời điểm công bố các bức ảnh: "Những hình ảnh này không chứng minh được điều gì. Còng tay đâu? Xích sắt đâu? Nếu nhìn nhận một cách khách quan, những bức ảnh này đặt ra nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời".

Liên quan đến vụ việc, trong đơn khiếu nại, người giám hộ Kristan Exner cho rằng bang Connecticut đã không thực hiện đầy đủ trách nhiệm bảo vệ trẻ em, khi không đưa "S" ra khỏi môi trường sống nguy hiểm, dù các nhân viên trường học từng nhiều lần báo cáo tới Sở Trẻ em và Gia đình bang (DCF).

Đơn nêu rõ, nếu các báo cáo ban đầu được điều tra đúng mức, "S" có thể đã được giải thoát và sống cuộc sống bình thường, không phải chịu cảnh bị giam cầm, tra tấn hay ngược đãi. Để khởi kiện chính thức, đơn này cần được cơ quan chức năng bang phê duyệt.

Bà Exner cho biết sẽ yêu cầu bồi thường tối thiểu 50.000 USD cho nạn nhân. Trong hồ sơ, bà dẫn lại lời ông Tom Pannone – Hiệu trưởng Trường Tiểu học Barnard vào thời điểm "S" theo học – cho rằng ông từng nhận thấy dấu hiệu bạo hành và đã báo cáo tới DCF, nhưng "không có bất kỳ hành động nào được thực hiện".

Ông Pannone cũng cho biết "S" có thể trạng rất nhỏ bé, gầy yếu và từng nói với nhà trường rằng không được ăn uống tại nhà từ khi 5 tuổi. Theo đơn kiện, phía nhà trường đã gọi tới DCF ít nhất 20 lần.

Theo thông tin từ cơ quan điều tra, "S" được giải cứu sau khi cố ý phóng hỏa căn phòng nơi mình bị nhốt suốt nhiều năm.

Sau khi được đưa đi cấp cứu và hồi phục do hít phải khói, nạn nhân bắt đầu cung cấp lời khai. Người này cho biết từ năm 3 tuổi đã phải uống nước từ bồn cầu, đến năm 11 tuổi bị cho thôi học sau khi cơ quan chức năng vào cuộc vì phát hiện em ăn thức ăn trong thùng rác.

Nạn nhân cho biết lần cuối cùng anh được ra ngoài là khi khoảng 14-15 tuổi. Sau khi cha qua đời vào năm 2024, việc giam giữ càng trở nên nghiêm ngặt hơn.

Nạn nhân hiện trải qua quá trình điều trị thể chất và tâm lý để phục hồi sau quãng thời gian dài bị giam giữ. Cảnh sát Waterbury đã tổ chức quyên góp quần áo, sách và các vật dụng thiết yếu để hỗ trợ anh.

"Chúng tôi cam kết sẽ giúp đỡ anh ấy trên hành trình hồi phục sau bi kịch này", Thị trưởng Waterbury, ông Paul K. Pernerewski, khẳng định.

Minh Hoa (t/h)